Франций был открыт в 1939 году Маргарит Перей, которая работала в Париже под руководством известного физика Мари Кюри. Исследуя распад актиния, Перей обнаружила новый элемент, который она назвала францием в честь своей родной страны.

Франций не имеет коммерческих или промышленных применений из-за своей крайне редкой встречаемости и высокой радиоактивности. Он в основном используется в научных исследованиях, связанных с радиоактивностью и атомной структурой.

Франций встречается в природе только в следовых количествах как продукт распада урана и тория. Предполагается, что в земной коре существует менее 30 граммов франция в любой момент времени.

Франций не имеет биологической роли и в значительных концентрациях является токсичным из-за своей радиоактивности. Его излучение может нанести вред живым клеткам и тканям.

Франций — это чрезвычайно радиоактивный металл, который легко вступает в реакции с другими веществами, такими как кислород и вода, подобно другим щелочным металлам. Из-за высокой радиоактивности его химические свойства трудно исследовать в деталях.

Франций является одним из самых редких элементов на Земле. Вследствие своей нестабильности франций распадается через несколько минут. Из-за своей высокой радиоактивности франций представляет опасность при контакте и не используется в обычной практике. Франций был последним из открытых природных элементов.

Франций принадлежит к группе щелочных металлов (группа 1) и имеет сходные свойства с другими элементами этой группы, такими как литий, натрий, калий, рубидий и цезий. Как и другие щелочные металлы, франций очень реакционноспособен и может вступать в химические реакции с водой, образуя гидроксиды.