Тантал 1802 жылы швед химигі Экен Браун тарапынан танталит минералынан бөлініп алынды. Элемент грек мифологиясындағы Тантал деген кейіпкердің құрметіне аталды, ол өзінің күнәлары үшін жазаланды.

Электроника: Тантал электроникада конденсаторлар өндірісінде пайдаланылады, олар жоғары сыйымдылықпен және кішкентай өлшемдерімен ерекшеленеді. Сплавтар: Ол әртүрлі металдық сплавтарға қосылып, олардың механикалық қасиеттері мен коррозияға төзімділігін жақсартады. Медициналық технологиялар: Тантал биосовместимдігі мен коррозияға қарсы төзімділігі арқасында хирургиялық импланттар мен медициналық құрылғыларда қолданылады. Аэрокосмикалық технологиялар: Ол аэроғарыш өнеркәсібінде экстрималды температура мен қысымдарға төзетін бөлшектерді жасау үшін қолданылады.

Тантал табиғатта танталит және ниобит сияқты минералдарда кездеседі. Ол жиі ниобиймен бірге алынады, себебі бұл екі элемент бір-бірімен жиі бірге кездеседі.

Тантал коррозияға өте жоғары төзімділікке ие, бұл оны агрессивті ортада пайдалануға жарамды етеді. Ол әртүрлі оксидтер мен басқа қосылыстарды түзеді, бірақ жоғары балқу температурасына байланысты өңдеу қиынырақ.

Танталдың балқу температурасы барлық металдардың ішіндегі ең жоғары температуралардың бірі, бұл оны жоғары температуралық қолданбаларда пайдалануға жарамды етеді. Мобильді телефондар мен басқа портативті құрылғылардың дамуы танталдың электроникадағы қолданылуын едәуір арттырды. Тантал болаттар мен басқа сплавтардағы легирлеуші элемент ретінде жиі пайдаланылады, олардың қасиеттерін жақсарту үшін.

Тантал 6-периодта және танталидтер тобында орналасқан. Оның ерекше қасиеттері металлургия, электроника және медициналық өнеркәсіпте маңызды элементке айналдырады.